島 川 勝
空模様が怪しくなってきて、雷が頭上で轟音を発すると、叩きつけるような雨が体に激しく当たる。慌てて雨具を取り出すが間に合わない。見上げるような大木と大きな開口部を持ってどんな虫でも飲み込んでしまいそうな巨大なウツボカズラ、日本の花屋さんの店頭で高価な値段がついている怪しい美しさを秘めたラン類を見ながらジャングルの中を進んで行く。同行はツアー社の１３名と仕事で疲れたというので誘ったら付いてきた私の娘、現地ガイド、ポーターである。キナバル山を選んだのは、外国の山に登ってみたいとの思いがここ２、３年強くなってきていたところ、先ず手始めにアジアの山からということと、４０００メートル級であれば何とかいけるのではないかとの思いからである。
ツアーは、９月２日、大阪発組３名と、私の娘を含めた東京発組１０名がクアラルンプルを経てマレーシア、コタキナバルに着き１泊後、翌９月３日キナバル国立公園のメシラウというところまでバスで移動しそこで１泊する。９月４日、メシラウからバスで登山基地である公園本部（１５２４メートル）に移動する途中、キナバル山の全容が見えるところに出る。上部の岩がなんとも言えない尖った異様な形をしていてあんなところに登れるのか不安がよぎる。公園本部で荷物をポーターに一部預け（５キロの範囲）軽くして登山口（１８００メートル）まで車で行き、いざ登山開始（午前９時００分）。登山路は整備されていて、約１時間歩行程度のところにシェルターがあってトイレもある。第六シェルターをすぎると、ラバンラタハウス（３３００メートル）に着く（午後３時３０分）。この山小屋は、広くて食事もまあまあである。翌９月５日は午前２時起床し３時出発、ヘッドランプをつけて暗い道を登る。登山者のヘッドランプが点々と続いている。途中にハシゴがあったりする。サヤサヤヒュッテ（３７００メートル）を過ぎるあたりから森林限界になり、岩場が続く。岩場には太いロープがあって掴んで登れるが、岩はべっとりしていて崩れることはないが、雨ですべりそうになったりする。娘はそろそろ高度と疲れでバテ気味で顔面蒼白、歩行が遅れるので励ましながら登ってゆくと右にドンキーイヤ（ロバの耳）ピークが見え、左に尖ったサウスピークが見えるコルに出る。
