ランタン・リルン登頂（２）

★ アイスフォールとの闘い

↓クレバスとセラックの迷路の中を荷上げが続く

　９月９日、雨のベース・キャンプ（ＢＣ，４２００メートル）入りした私たちは、ランタンコ―ラ対岸のガンジャラチュリへ高度順化のためのトレーニングの後、９月２２日よりリルン攻略を始めた。
　過去二度のプレモンスーン期とちがい、ポストモンスーンのアィスフォールの荒れ方はひどかった。幅約５００メートルの下部アイスフォール地帯は、いたるところセラックの崩壊がはなはだしく、崩壊跡が無気味な青磁色に光っていた。数限りないクレバスをとび越えたり、ジュラルミン製ハシゴをかけて、時を選ばぬセラックの崩壊に肝を冷やしながらも、ひたすらアイスフォールの中央突破をはかった。

９月２９日に第一キャンプ（Ｃ１、４８００メートル）を建設したが、まだモンスーンが終わらぬため、連日の悪天候で雪崩が頻発した。雪崩については、入山以来、毎日何時どこからどこへ落ちたかを記録して雪崩地図を作成しており、Ｃ１はアイスフォールの真中にあって安全な筈であった。ところが、リルン東南壁の雪崩道を滑り落ちる雪崩の余波が、テントをゆるがす爆風と雪片を伴って三度、四度と襲い、ついにはテントのポールが折れた。特に１０月５日の降雪時の爆風の来襲には、夜を徹してテントを支え、翌６日やむなく全員ＢＣに下山せざるを得なかった。

１０月７日から始まった快晴を利用して、１０月９日、４９００メートルの地点にＣ１を張りかえ、私たちは第二キャンプへのルート工作にかかった。上部アイスフォールは、一段とクレバスの幅が大きくなり、雪崩道を避けて通過するにはハシゴを二台つないでも渡れない。結局、日数、装備などを考えた結果、イタリア隊の試みたインゼル尾根を直登することにした。
　１０月１２日（快晴、午後２時より曇り）、Ｃ１の西村、義本、片岡はとりあえずインゼル尾根がルートとして使えるかどうか、雪稜まで登るべくルート偵察に出る。後藤、ラマ、ノルブは元Ｃ１のデポ地点（４８００メートル）へ逆ボッカ。広瀬、和田、ツェリンはＣ１にて休日。伴、岡本、プタール、パサンはＢＣにて双眼鏡で偵察隊の行動を追っていたところ、１０時３０分、事故が発生した。インゼル尾根取付より４ピッチ登ったルンゼ内で、西村ひとり（義本、片岡は既にルンゼを抜けていた）突然ブロック雪崩の襲撃を受け、それが約２分半続いた。
　狭いルンゼのことゆえ避けることができず、左手でフィックスにユマールをセットしたまま右手で体をかばった西村は、右前腕骨折、両ヒザ打撲、左鎖骨痛という重傷を負った。すぐさまハンディトーキーにてＣ１と緊急連絡をとる。幸い西村が一人で歩ける状態だったので、義本、片岡とアンザイレンしてＣ１へ下降に移る。１１時Ｃ１からビヴァークの用意をして、広瀬、和田、ツェリン、ラマが事故パーティの収容に出かけ、後藤はＣ１にて連絡のため待機。ＢＣでは事故パーティにケガの様子を聴き、東ドクターより処置方法を指示した。

左の写真:インゼル尾根に続くルンゼ。心配された事故が、この中で発生する。ブロック雪崩によって西村隊員は右腕を骨折する。１９６３年イタリア隊の遭難もこの付近だ。
右の写真:インゼル尾根に出ると岩と雪のミックスした壁から快適な雪稜になる。

午後１時、救援隊と事故パーティが合流した。西村は案外元気でしっかりしており、意識も正常。４時半全員無事にＣ１へ帰着した。再度ドクターより薬品の投与および処置の指示をもらい、夜８時やっと緊張の一日が終わった。